'손목 터널증후군' 의 원인과 증상, 치료법

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손목 터널증후군

현대인들은 아무래도 컴퓨터, 핸드폰도 많이 하기도 해서 손목에 더 안 좋은 영향을 끼치는 경우가 많습니다. 이런 것 말고도 과도한 운동이나 업무에서의 반복 작업 등으로 인해 손목에 많은 무리가 가곤 하는데요.

아래는 손목 터널증후군(수근관 증후군, Carpal Tunnel Syndrome)에 대한 원인, 증상, 예방법, 치료 및 의사 소견입니다. 읽어보시고 참고가 되시길 바랍니다. 건강하게 살아요 우리^^

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손목 터널증후군: 현대인의 손목 건강을 위협하는 질환

1. 손목 터널증후군이란?

손목 터널증후군은 손목의 수근관(Carpal Tunnel)이라는 좁은 통로 안을 지나가는 정중신경(Median Nerve)이 눌리거나 압박되어 발생하는 신경 압박 질환입니다. 손목을 반복적으로 사용하는 현대인에게 매우 흔하게 나타나는 질환 중 하나입니다.

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2. 원인

주된 원인:

• 반복적인 손목 사용: 컴퓨터 키보드, 마우스 사용, 스마트폰 과다 사용, 타이핑, 손목을 많이 쓰는 직업군(요리사, 운전기사, 미용사 등)
• 손목의 비정상적 자세: 구부리거나 꺾인 상태로 오랜 시간 유지
• 손목 부상 또는 골절: 수근관을 좁게 만들어 신경 압박 유발
• 임신, 당뇨병, 갑상선 질환 등으로 인한 부종 또는 대사 이상
• 류마티스 관절염: 염증으로 인한 수근관 내 압력 증가

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3. 증상

대표적인 증상:

• 손 저림: 특히 엄지, 검지, 중지, 그리고 약지의 절반까지 저림
• 야간 통증: 잠자는 동안 심해지며, 손을 털거나 흔들면 일시적으로 호전
• 감각 저하: 손끝 감각이 둔해지고 섬세한 작업이 어려워짐
• 근력 약화: 손의 힘이 빠지고 물건을 자주 떨어뜨림
• 엄지 근육 위축: 심할 경우 엄지 부위의 근육이 줄어듦

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4. 진단

주요 진단 방법:

• 문진과 이학적 검사: 틴넬 징후(Tinel’s sign), 팔렌 테스트(Phalen’s test)
• 신경전도 검사: 정중신경의 전도 속도 측정
• 근전도 검사: 근육 반응 확인
• 초음파, MRI: 수근관 내 구조 확인

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5. 예방법

생활 속 예방법:

• 손목 스트레칭: 1~2시간에 한 번 손목 돌리기, 스트레칭
• 자세 교정: 손목을 중립 위치로 유지 (꺾이지 않게)
• 적절한 손 휴식: 장시간 컴퓨터 사용 시 규칙적인 휴식
• 인체공학적 장비 사용: 손목 받침대, 인체공학 키보드, 마우스 등 활용
• 운동과 체중 관리: 당뇨, 비만 등 전신 질환 예방

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6. 치료

비수술적 치료:

• 손목 보조기 착용: 특히 수면 중에 착용하면 증상 완화
• 약물치료: 소염진통제, 스테로이드 주사
• 물리치료: 초음파 치료, 전기 자극 등

수술적 치료:

• 증상이 6개월 이상 지속되거나, 신경 손상 징후가 나타나는 경우
• 수근관 감압술: 수근 인대를 절개해 정중신경 압박을 해소

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7. 의사 소견 및 전문가 의견

“손목 터널증후군은 조기에 발견하고 치료하면 대부분 비수술적 방법으로 호전될 수 있습니다. 하지만 증상을 방치하면 영구적인 신경 손상이 발생할 수 있으므로, 손 저림이 지속된다면 신경과 또는 정형외과 전문의의 진료를 꼭 받는 것이 중요합니다.”
– 서울 ○○병원 신경과 김진우 전문의

“특히 장시간 스마트폰을 사용하는 젊은 층에서도 손목 터널증후군 환자가 증가하고 있습니다. 일상적인 자세와 습관의 개선이 질환 예방에 매우 중요합니다.”
– 서울대학교병원 재활의학과 박은지 교수

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8. 마무리

손목 터널증후군은 사소한 불편으로 시작하지만, 치료 시기를 놓치면 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있는 질환입니다. 손의 건강을 지키기 위해서는 올바른 사용 습관, 적절한 스트레칭, 그리고 증상이 생겼을 때 빠른 진단과 치료가 필수적입니다. 오늘부터라도 손목에게 휴식을 주세요.

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